虽然地球上的水是可再生和不断循环的，且具有一定的自净能力，但是由于人类对大气、自然环境的污染日趋严重，许多水从源头上就已经被污染了。结果，因饮水不洁造成的健康问题日益严重，这一全球性的水资源危机给人类带来了极大的危害。
水污染及其分类
1．水污染现象
水污染现像是化学、物理、生物或者放射性物质介入水体后，造成水质恶化，从而影响水的有效利用，危害人体健康或者破坏生态环境的现象。
2．水污染的分类
1）按污染主体分类
水的污染可分为两类：一类是自然污染，如植被在水体中腐烂后，腐殖质对水体的污染；水生生物死亡后，尸体腐烂后对水体的污染。另一类是人为污染，如向水体中排放工业废水、农业污水、生活用水等。当然，人为污染对水体危害较大，所造成的后果也最为严重。
2）按污染物分类
污染水体的物质种类很多，通常分为致病微生物、植物营养素、无机污染物、重金属离子和耗氧污染物等五大类。
致病微生物
致病微生物污染又称为生物污染，主要来自制革业、生物制品业、生活污水和饲养场，包括各种病菌、病毒和寄生虫等，常能引起各种传染病。
植物营养素
主要来自食品、化肥生产的废水和生活污水，包括有硝酸盐、亚硝酸盐、铵盐和磷酸盐等。如果这些营养素在水体中含量很高，使水体富营养化，藻类就会大量繁殖，从而导致水质恶化。
无机污染物
主要来自电镀、炼焦、化肥、塑料、硝酸和硫酸等工厂排出的废水，包括各种氢氰酸、氰化钾、硝酸、硫酸等。水体中过量的无机酸会改变水体的pH值，消耗水中的溶解氧，使微生物不能生长，从而危害淡水生物。
重金属离子
主要来自农药、医药及各类有色金属矿山的废水，包括汞、铬、镉、砷、铅等各种重金属离子。它们在水中比较稳定，是污染水体的剧毒物质。
耗氧污染物
主要来自食品工业、化纤工业、造纸工业排放的废水，包括碳水化合物、油脂、蛋白质、纤维素、木质素等。当水中微生物分解这些物质时，要消耗水中的溶解氧，产生硫化氢、氨等气体，从而使水体中缺氧，水质恶化。
水污染引起的疾病
水污染的危害是多方面的，既有生活在水体内的生物，也有直接饮用受污染的水的人、动物和植物。此外，对工农业生产也要造成影响，给人们带来麻烦。
1．急、慢性中毒
引起急、慢性中毒的污染物主要是重金属和无机物，包括甲基汞中毒（水俣病）、砷中毒、镉中毒（痛痛病）、氰化物中毒等，这些污染物也是水体中危害人体健康比重较大的部分。一些重金属和无机物引起的中毒症状具体表现如下：
1）汞
引起人体中毒的汞既包括无机汞也包括有机汞，汞中毒的表现为：
口齿不清
视、听觉受损
神经错乱、疯狂
痉挛、抽搐、惊厥、全身弓弯
孕妇中毒所致婴儿痴呆
2）铅
神经错乱
贫血
儿童智力下降
3）镉
身体缩短、骨骼严重畸形、全身疼痛
肾病
骨骼病变
死亡
4）砷
新陈代谢失调
皮肤角质化
严重残废
死亡
2．致癌
大量饮用含有砷、镍、铍、铬、苯胺、多环芳烃、卤代烃的水，或者食用被这些物质污染过的食物可诱发癌症。
3．引起传染病
许多细菌、病毒和寄生虫都可以以水为媒介，引起细菌性、病毒性和寄生虫性疾病，各类疾病具体包括：
1）细菌性疾病
霍乱
副霍乱
伤寒
副伤寒
肠胃炎
痢疾
2）病毒性疾病
传染性肝炎
腺病
脊髓灰质炎
柯萨奇病毒性肝炎
呼肠孤病
人肠细胞病变孤病
3）寄生虫性疾病
血吸虫病
蛔虫病
绦虫病
疟疾
钩端螺旋体病
阿米巴痢疾
贾第虫病
